絵は、儀式的空間をつくるために地面に魔法円を描いている魔女あるいは女性の魔法使いを描いている。『魔法円』は、1886年にロイヤル・アカデミーで展示され、『神託を得る』（Consulting the Oracle）と『聖エウラリア』（St. Eulalia）に続く、ウォーターハウスの超自然的なテーマの3点目の展示であった。[絵は、展覧会で好意的に受入れられ、フランシス・レガット・チャントリー（Francis Legatt Chantrey）をつうじて同年、650ポンドでテート・ギャラリーによって購入された。絵は批評家からも公衆からも両者からたいへんな大成功をおさめた。