クリムトはこの絵の完成に3年をかけた。大きさはおよそ138 x 138 cm 、キャンバスの上に油彩と金彩を施し、ユーゲント・シュティール様式の複雑で凝った装飾がなされている。クリムトは、絵画の伝統的手法を打破しようとする芸術家のグループ・ウィーン分離派に属していた。この絵はフェルディナント・ブロッホ＝バウアーの注文によりウィーンで描かれた。フェルディナントは砂糖産業で富を得た裕福な実業家であり、芸術家を後援し、クリムトを支援した。クリムトは1912年には『アデーレ・ブロッホ＝バウアーの肖像 II』を描いている。