フランスの画家。神話・寓話を元とした絵画・肖像が有名である。クリュニーで石工の父親の10番目の息子として生まれる。16歳の時ディジョンのフランソワ・ドヴォージュの絵画学校に入学する。1780年にパリへ出てきた。1782年にイタリアに留学し、レオナルド・ダ・ヴィンチやコレッジョに傾倒する。1784年にローマ賞を受賞。帰国後はパリに滞在し、フランス革命中は革命派に荷担した。初期は生活のためにデッサンや肖像画を描いた。1798年にサン・クルー城の天井画の依頼を受け、以後同じような依頼が続く。
活動が盛んだったのはフランス第一帝政時代以後であって、1801年からナポレオン1世より肖像画や室内装飾の依頼を受けるようになる。特に皇后ジョゼフィーヌに認められて『マルメゾンの庭に腰掛けるジョゼフィーヌ』など多くの代表作を残した。また、ナポレオンの2番目の妻マリー＝ルイーズにも認められた。